冷卻塔起源于19世紀(jì)，是通過開發(fā)與蒸汽機(jī)一起使用的冷凝器來實(shí)現(xiàn)的?！?】冷凝器通過各種方式使用相對(duì)較冷的水來冷凝從汽缸或渦輪機(jī)中出來的蒸汽。這降低了背壓，反過來又降低了蒸汽消耗，從而降低了燃料消耗，同時(shí)增加了功率和循環(huán)鍋爐水[3]但是，冷凝器需要充足的冷卻水供應(yīng)，如果沒有冷卻水供應(yīng)，就不可能實(shí)現(xiàn)[4][5]通過內(nèi)陸加工和電力消耗冷卻水。據(jù)估計(jì)，電廠將在2040-2069年之前降低大多數(shù)火力發(fā)電廠的電力可用性?！?】雖然船舶發(fā)動(dòng)機(jī)不存在用水問題，但它對(duì)許多陸基系統(tǒng)構(gòu)成了重大限制。

到20世紀(jì)初，在缺乏固定供水的地區(qū)，以及城市自來水干管供水不足的地區(qū)，以及在需要時(shí)可靠的地區(qū)，或在其他方面足以滿足冷卻需求的地區(qū)，采用了幾種蒸發(fā)法循環(huán)冷卻水。E系統(tǒng)采用冷卻池的形式；在土地有限的地區(qū)，如城市，它們采用冷卻塔的形式。

這些早期的塔樓要么被安置在建筑物的屋頂上，要么作為獨(dú)立的結(jié)構(gòu)，由風(fēng)扇提供空氣，要么依靠自然氣流。【4】【7】1911年的一本美國工程教科書將一種設(shè)計(jì)描述為“實(shí)際上是一個(gè)圓形或矩形的光板外殼，一個(gè)垂直縮短了很多的煙囪（20到40英尺）。很高），橫向放大了很多。頂部是一組分配槽，必須將冷凝器中的水抽到其中；從這些槽中，水會(huì)滴到由木條或編織金屬網(wǎng)制成的“墊子”上，這些木板或編織金屬網(wǎng)填充了塔內(nèi)的空間。

1918年，荷蘭工程師Frederik van Iterson和Gerard Kuypers獲得了雙曲面冷卻塔的**權(quán)。英國*早的一座核電站建于1924年，位于英格蘭利物浦的利斯特驅(qū)動(dòng)電站，用于冷卻燃煤電站的水。