工業(yè)生產(chǎn)或制冷工藝過程中產(chǎn)生的廢熱，一般要用冷卻水來導(dǎo)走。從江、河、湖、海等天然水體中吸取一定量的水作為冷卻水，冷卻工藝設(shè)備吸取廢熱使水溫升高，再排入江、河、湖、海，這種冷卻方式稱為直流冷卻。當(dāng)不具備直流冷卻條件時，則需要用冷卻塔來冷卻。

冷卻塔的作用就相當(dāng)于普通家用空調(diào)室外機(jī)的換熱器，是用來散熱的設(shè)備。

對于水冷型中央空調(diào)來水，冷凝側(cè)是靠水泵循環(huán)管道內(nèi)的水來帶走冷凝器內(nèi)冷媒的熱量的，水把冷凝器內(nèi)熱量帶走之后，在水泵的作用下循環(huán)進(jìn)入到冷卻塔，通過水在冷卻塔內(nèi)的流動再把熱量傳遞給冷卻塔周圍的空氣，然后再次進(jìn)入中央空調(diào)冷凝器吸收熱量。

水冷型中央空調(diào)系統(tǒng)的冷卻塔相當(dāng)于普通家用空調(diào)室外機(jī)上的冷凝器，水泵相當(dāng)于普通家用空調(diào)室外機(jī)上的風(fēng)機(jī)電機(jī)，只是由一次換熱變成了二次換熱而已。

水冷型中央空調(diào)冷卻水系統(tǒng)由于是開式系統(tǒng)，水質(zhì)很容易變得很差，需要定期清洗管道、定期更換冷卻水。

玻璃鋼冷卻塔的水溫變化對制冷機(jī)組的影響：

對于機(jī)械式冷卻塔，風(fēng)扇轉(zhuǎn)速越高，冷卻水的溫度就會越低，此時冷卻塔的耗電越多；可是對于主機(jī)來說，冷卻水溫度越低，主機(jī)的耗電越少。反之，冷卻塔轉(zhuǎn)速越低，冷卻水的溫度越高，這樣冷卻塔的耗電越少。但對于主機(jī)來說，由于進(jìn)入冷凝器的水溫升高，相應(yīng)的主機(jī)耗電會增加。